Málaga tiene más de 40.000 donantes de células madre

La necesidad de aumentar estas cifras es fundamental porque sólo el 30% de las donaciones son compatibles con el enfermo.

Carlos Haya puede realizar al año cerca de 20 trasplantes de progenitores hematopoyéticos al año. La sangre del cordón minimiza el rechazo del paciente

Enfermedades como la aplasia, las inmunodeficiencias congénitas, las enfermedades neoplásicas, las leucemias, los linfomas y en definitiva, aquellas dolencias que conllevan un mal funcionamiento de la propia sangre, tienen una única solución: los trasplantes de progenitores hematopoyéticos (TPH) o de células madre.

Málaga se convierte una vez más en centro de referencia en cuanto al número de donantes hematopoyéticos; tanto es así que las últimas cifras de este mismo año confirman que hay 40.893 donantes.

Las células madre se consiguen mediante tres vías: a través de la médula ósea, por sangre periférica o por el cordón umbilical.

La cifra de donantes anteriormente citada engloba al número de donantes de médula (4.657) y de cordón umbilical (36.236).

Éste último además, cuenta con un total de 12.100 unidades de cordón almacenadas en la provincia.Por su parte, el crecimiento en el número de donantes de médula es cada vez más importante, de hecho, en 2008 Málaga logró reclutar 238 nuevos donantes, lo que permite que cada año se realicen cerca de 20 trasplantes a adultos en Carlos Haya.

Los enfermos pueden recibir el trasplante de su hermano (donante familiar) y a través de donantes no emparentados, que se obtienen a través de una base de datos mundial. En ocasiones, es el propio enfermo el que realiza un autotrasplante de sangre periférica o de médula.

Sin embargo, sólo el 30% de enfermos que buscan un donante encuentran uno compatible. Por tanto, la esperanza de los enfermos radica en el número de donantes no emparentados que añaden más posibilidades para los trasplantes.

El principal problema de estos trasplantes era el rechazo, que traía consigo multitud de complicaciones graves. El descubrimiento del sistema HLA (antígenos leucocitarios humanos presentes en casi toda célula del cuerpo que aseguran la respuesta inmune) permitió determinar que su análisis conseguía identificar la compatibilidad de las donaciones.

Compatibilidad. "Existen billones de posibilidades de HLA por lo que es importantísimo aumentar el número de donantes no emparentados para aumentar las posibilidades de éxito", afirma el doctor Francisco Sánchez Gordo, responsable de las áreas de Inmunohematología y Tipaje HLA del centro regional de transfusión sanguínea y bancos de cordón de Andalucía.

La donación de sangre periférica es indolora y se hace a través de aféresis. Esta técnica permite extraer las células madre de la sangre mediante una serie de inyecciones previas que estimulan su ritmo de multiplicación. El donante es conectado a una máquina que le extrae toda la sangre, la centrifuga y se la devuelve.

La donación de médula requiere un ingreso hospitalario. El proceso de extracción de células madre es mediante pinchazos en la cresta ilíaca (pelvis) exterior y posterior para sacar 1,5 litros en unidades de 2 centímetros cúbicos. La sangre obtenida se congela a 180 grados bajo cero.La donación de cordón umbilical es la que ha recibido un aumento en su número de unidades y donantes. "Las células madre obtenidas del cordón están inmaduras y por lo tanto es un sistema inmune que cuenta con todo su potencial para ´luchar´ y por lo tanto disminuye la aparición de enfermedad de injerto contra huésped", explica Sánchez Gordo.

La sangre del cordón se congela a 196 grados bajo cero en nitrógeno líquido. Su caducidad: sin fecha definida.En cuanto al trasplante, la doctora Gemma Ramírez, jefa de sección del servicio de Hematología del Hospital Clínico, comparó la médula con una maceta. "Para hacer el trasplante es necesario que el enfermo reciba un tratamiento previo de quimioterapia y radioterapia para eliminar las células anómalas, hacer espacio en la médula ósea para las nuevas células y evitar el rechazo por parte del receptor", explica. La doctora Ramírez añade que el trasplante de progenitores hematopoyéticos no está exento de riesgo con complicaciones infecciosas y recaídas, "pero es la única posibilidad que se establece para estos enfermos".